노란우산 희망더하기

매장을 오픈하려고 많은 것을 알아보고 충분한 시장조사 등을 거쳐서 지난 2023년 4월에 마포구 합정동에 오픈했습니다. 매장이 위치한 곳이 저마다 개성을 가진 업장들이 즐비한 곳이라 독특한 콘셉트가 필요하다고 생각해서 오래된 웨스턴-컨트리 분위기의 매장에서 다양한 에스프레소를 맛볼 수 있게 했습니다. 여기에 저희 휴고살롱만의 특징으로 커피에 위스키를 결합했습니다. 그래서 저희 매장에서는 취향껏 선택된 위스키를 즐길 수도 있습니다.

맛과 분위기는 물론 고객이 체감할 수 있는 서비스 혜택도 중요하다고 생각하고 있습니다. 우선 항상 이용요금의 5퍼센트를 적립해주고 있으며, 일정 금액 이상이 쌓이면 현금처럼 사용할 수 있도록 했습니다. 위스키는 두 번째 잔부터 2천 원씩 할인해주는 가격 정책을 시행하고 있어 보다 부담 없이 위스키를 즐길 수 있는 공간으로 자리매김하고 있습니다.

운영에 있어서는 밤에도 커피를 마시고 낮에도 위스키를 즐길 수 있도록 해 시간에 관계없이 원하는 것을 드실 수 있도록 했습니다. 무엇보다 젊은 층이 많은 유동인구의 특징을 고려해 가격이 부담스럽지 않도록 합리적인 가격을 제시하고 있으며, 커피와 함께 맛볼 수 있는 디저트, 위스키와 페어링할 수 있는 안주의 종류를 다양화했습니다.

에스프레소와 위스키는 장점과 단점을 공유하고 있습니다. 우선 에스프레소는 농도가 너무 진해서 처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 그 농도에 익숙해진다면 뒤따르는 섬세하고 다채로운 향과 질감, 피니시의 매력에 젖어들 수 있습니다. 그렇기에 에스프레소를 즐기는 경험치는 위스키에 그대로 계승된다고 봅니다. 그래서 에스프레소와 위스키를 자연스럽게 맛보며 그 독특하고 매력적인 풍미를 만끽할 수 있게 하고 싶었습니다. 무엇보다 중요한 포인트는 좋은 공간에서 소중한 사람과 대화를 즐기고 싶을 때, 술과 커피를 놓고 고민할 필요가 없다는 점이 장점이라고 봅니다.

첫 창업인데, 그래도 순항하고 있다는 점이 만족스럽습니다. 자영업자로서, 1인 사업자로서, 나의 하루하루를 이만큼 한곳에 집중한다는 점이 저에겐 엄청난 경험이기도 합니다. 동시에 그런 점이 어려운 부분이기도 합니다. 혼자 운영하고 있다 보니 재충전할 수 있는 시간이 너무 부족하다고 느낍니다. 고객분들에게는 저와 나누는 대화가 한 달에 한두 시간이지만, 저에게는 하루에도 제법 긴 시간이 되니까요. 그런 까닭에 가끔 성심껏 상대해드리지 못해서 순간 미안할 때도 있습니다. 하지만 장기적인 안목과 목표를 가지고 운영하고 있기에 본질에 충실하면서 고객을 대하려고 노력하고 있습니다.

아직 오픈한 지 1년 남짓밖에 지나지 않았습니다. 현재의 콘셉트를 잘 유지하면서 몇 년 더 운영해 이것저것 점검하고 평가하면서 휴고살롱을 잘 이어가고자 합니다. 조금 더 자리가 잡혀 안정세로 접어들면 사업자로서 더 큰 매장, 또는 다른 수익구조를 생각해 볼 생각입니다. 하지만 아직은 현재에 충실할 뿐 장기적이고 구체적인 계획은 없습니다.

처음 매장을 운영하는 거라 오픈 후 바쁘게 지내고 있어서 아직 다양한 프로그램을 이용해보지는 못 했습니다. 다만 재충전이 필요할 때 리조트나 호텔을 몇 번 이용해 본 적이 있습니다. 합리적인 가격으로 좋은 공간에서 편안하게 휴식을 취하며 저에게 선물같은 시간을 보낼 수 있어서 좋았습니다. 매장 운영에 좀 더 익숙해지면 다른 프로그램도 이용해 볼 생각이고, 매장 운영과 관련해 알아두면 좋은 다양한 상담 프로그램 등도 눈여겨 보고 있습니다.